Нерассказанная история о том, как XPS 13 бросил вызов шансам стать лучшим ноутбуком в мире
Dell.
Что это имя заставляет вас думать? Ваш ответ, вероятно, бежевые коробки, доступные ноутбуки, или — если вы ребенок 90-х годов — печально известный «Чувак, у вас есть парень Dell!» Несмотря на все свои усилия, Dell провел большую часть своей жизни как само определение скучно. Компьютеры компании были доступны, практичны, надежны, но никогда не были захватывающими.
Уже нет. Dell XPS 13, наш любимый ноутбук, работающий три года назад, изменил то, что люди ожидают от премиум-ноутбуков на базе Windows — и его выпуск в 2015 году был только началом. С тех пор компания выпустила залп после залпа передовых продуктов для своих брендов Dell и Alienware.
Подобные изменения не происходят в одночасье, но, как мы выяснили, их могут подстегнуть лишь несколько талантливых людей с амбициозными идеями.
Рождение Адамо
XPS (Xtreme Performance System) не является новым брендом для Dell. Он существует уже более пятнадцати лет, перенесенный с более простого времени на компьютеры и технологии. Мы все помним те дни, верно? Шлюз контролировал рынок на потребительских ПК высокого класса, Windows 95 господствовала на высшем уровне, а Apple была известна только как компания по производству настольных компьютеров.
Во многих отношениях ноги Dell по-прежнему прочно стоят в этом мире. Это огромная корпорация, которая до сих пор получает большую часть своего дохода, продавая компьютеры корпорациям оптом. И все же что-то было в воде в конце 2000-х годов. В то время как MacBook Air разрабатывался в Купертино, Dell пыталась открыть собственное новое радикальное направление для будущего компьютеров.
Он назывался Adamo — тихий недолговечный эксперимент в стенах Dell, который проложил бы путь к совершенно иному будущему для консервативного производителя компьютеров. Он был построен небольшой командой, созданной как будто из воздуха, и распался в течение двух лет — но фундамент, который он заложил в стенах Dell, изменит его навсегда.
«Это было то, что мы назвали темной программой», — сказал Digital Trends ведущий маркетолог XPS Донни Олифант. «Это была« необходимость знать »». Это было буквально как три парня в комнате наверху, на которой был замок. Если бы мы больше интересовались остальным бизнесом, он никогда бы не вышел за дверь. Мы позволили остальной компании войти в это приблизительно за шесть месяцев до того, как мы отправили это. ”
Dell пыталась открыть собственное радикально новое направление для будущего компьютеров.
Олифанта перевели из бизнеса в Локаторе в Dell, и он является старейшим сотрудником Dell в ключевых ролях в нынешней команде XPS. К нему присоединилась еще одна важная фигура: Николас Денхез. Возможно, вы не слышали этого имени раньше, но французский дизайнер отвечает за некоторые из наиболее известных современных концепций технологий, таких как Xbox One S и X, HoloLens и проект Microsoft Courier. Прежде чем перейти в Microsoft, он работал над несколькими ноутбуками в линейке ноутбуков Adamo, все они были футуристическими, рискованными и обреченными.
«Стоимость механического каркаса составила 570 долларов», — говорит Олифант, указывая на цельный кусок алюминия в корпусе ноутбука Adamo. «Они были смехотворно дорогими, и это было не из-за материального выбора. Это было из-за нашей неумелости в отношении дизайна ».
Линия Adamo выпустила два продукта — Adamo 13 и Adamo XPS. Они являются одними из самых странных ПК, когда-либо выпущенных на коммерческой основе. Запуская в течение шести месяцев друг от друга, они имели полностью алюминиевый корпус и здоровенные цены. Adamo 13 стоил 2000 долларов за более дешевую модель и 2700 долларов за более дорогую модель. Но с точки зрения эстетики дизайна Adamo 13 намного опередил свое время, даже по сравнению с чем-то вроде MacBook Air.
Dell Adamo XPS
«В основном я и [Denhez] сидели наверху и строили модели удостоверений личности на основе того, как мы хотели, чтобы это выглядело. А потом мы обратились к инженерам и сказали: «вставь компьютер в это». Как правило, все наоборот. Как правило, мы делаем дизайн — архитектуру, особенности — и затем мы оборачиваемся вокруг него. Это было сделано наоборот. Если вы думаете об этом из сегодняшней философии дизайна, они были сделаны задом наперед ».
У Adamo XPS была совсем другая история дизайна, хотя она была еще более экспериментальной в своей концепции. Dell полностью перевела на аутсорсинг дизайн и разработку продукта, надеясь сэкономить на этом несколько долларов.
«Мы использовали внешний дизайнерский дом — то есть, сотрудники не из Dell. Идея состояла в том, чтобы мы могли офшорить разработку », — говорит он. «Мыслительный процесс состоял в том, что он должен был быть дешевле, но он просто превратился в серьезную головную боль — и мы все еще должны были закончить его для них. Была небольшая враждебность к этой второй системе. Но это было круто, потому что это было меньше 10 мм ».
На самом деле, Adamo XPS был объявлен самым тонким ноутбуком в мире, когда он был представлен на выставке CES в 2009 году. При толщине всего 0,4 дюйма он крошечный даже по сегодняшним стандартам. Oliphant будет первым, кто признает, что ультратонкие конструкции имеют свои недостатки и компромиссы, но желание создавать смелые, изящные продукты будет жить в будущих продуктах XPS.
«Когда я унаследовал XPS в 2010 году, и мы взяли продукты, которые должны были стать Adamo следующего поколения, мы включили их в план XPS», — сказал Олифант. «Первый XPS 13 под кодовым названием Spider был выпущен в начале 2012 года. Это действительно должен был быть продукт Adamo, если бы мы сохранили [Adamo] в живых».
Переход от Адамо к Дино
В 2006 году Dell приобрела Alienware, популярного производителя игровых компьютеров в Майами, штат Флорида. Это приобретение имело большой смысл для бизнеса, предоставив Dell доступ к новому рынку высококачественных игровых платформ. Тем не менее, Alienware была компанией, отличной от Dell. Это было неряшливо, практично и полностью ориентировано на потребителя. Этот дух собирался получить широкое распространение в компании.
Сегодняшним лицом Alienware является Фрэнк Азор, который может быть самым случайным и серьезным техническим руководителем, которого вы когда-либо встречали. Он из тех парней, которые дразнят своих сотрудников за то, что они надевают костюм на встречу, и с таким же легкостью могут рассказывать о внутренних компонентах ноутбука или о последних игровых тенденциях. В то время как Азор и его команда проявляли непристойное отношение к Dell, для него корпоративная культура принятия рисков сделала XPS 13 возможным.
«У вас должна быть культура, которая готова к инновациям», — сказал мне Азор. «У вас не может быть удостоверения личности с этими безумными чертовыми идеями, которые далеко ушли, и у вас есть команда по планированию продукта, которая скажет:« Мне нравятся некоторые из них, но они слишком дороги, или «моя команда инженеров никогда не позволит нам сделать это тот.'»
Азор начал работать в Alienware, когда ему было всего шестнадцать лет назад, в качестве одного из четырех других сотрудников. Теперь он менеджер Dell по линиям Alienware и XPS, и он полон решимости преобразовать душную культуру Dell изнутри.
«Мы авианосец», — говорит он. «Чтобы повернуть, нужно много времени. Вам нужно начать набирать обороты, а затем вы начнете делать ход. Я бы сказал, что мы сейчас в фазе импульса. Эти вещи определяют имидж компании — это та культура, которой мы хотим быть. Все это связано с тем, что мы делали на XPS ».
Уже через несколько лет влияние дизайна XPS 13 достигло почти каждого экрана, на который мы смотрим.
По сравнению с продуктами Adamo, XPS 13 может показаться не таким странным, но он подвергся значительному риску. Начиная тенденцию к истончению рамок, XPS 13 осмелился переместить веб-камеру ниже экрана. Результат при использовании веб-камеры был (и остается) странным, стреляя прямо в нос и давая вам двойной подбородок. Команда получила свою справедливую долю критики за это, но команда XPS придерживалась своего оружия, а не уступала в решении.
«Когда все будут похожи на то, что мы куплены, мы собираемся стать культурой инноваций, мы будем рисковать, мы будем расширять процесс разработки, чтобы помочь устранить эти недостатки и риски», — говорит он. , «Но мы собираемся вдаваться в это вместе с риском — более высоким риском, чем если бы мы создали продукт« я тоже », — тогда вы сможете совершать удивительные вещи. Если бы этого не случилось, мы, вероятно, не были бы там, где мы сейчас находимся ».
Во время нашего тура по штаб-квартире Dell мы подробно ознакомились со всеми передовыми технологиями, которые используются в ноутбуках XPS следующего поколения. (Фото: Люк Ларсен / Digital Trends)
Наследие XPS
Тенденции дизайна приходят и уходят, но они всегда начинаются с законодателя моды. Версия XPS 13 2015 года была таким устройством. Производители телевизоров, мониторов, смартфонов и ноутбуков занимаются удалением лицевой панели — и это было запущено XPS 13. На передней панели смартфона вам нужно только смотреть на iPhone X или Galaxy S8 в своем карман. В ноутбуках взгляните на MateBook X Pro, который выводит без рамки на новый уровень.
Устройства Dell XPS даже делают MacBook Pro немного устаревшим. По словам Олифанта, это всегда было целью, и XPS 13 доказал, что это возможно для производителей ПК.
«Apple была очень успешной в течение этого десятилетия», — сказал он, говоря о конце 2000-х годов. «До 2015 года большинство ультрабуков считались просто подделками MacBook Air или подражателями. С появлением Dino, нашего XPS 13 в 2015 году, мы увидели сдвиг в том, что мы начали побеждать в некоторых из этих сравнений. На самом деле мы поставляли продукты с вещами, которых не было у Apple ».
Как и любой успех, ноутбуки XPS не возникли из ниоткуда. Он был выкован в огне неудачных экспериментов, упущенной выгоды и скрещивания пальцев. Но Dell придерживался этого, потому что люди, стоящие за XPS 13, верили в качество того, что они создали. Вместо того, чтобы отступить, они улучшились, подправили и пересмотрели. Результатом стал ноутбук, который поразил критиков и изменил компанию, которая его построила.
«Мы должны были создать субкультуру для XPS. И с точки зрения потребителей, мы пытаемся изменить восприятие клиентов или потенциальных клиентов Dell », — сказал Азор. «Вот для чего здесь XPS».
